WWE recordó a Hulk Hogan en Friday Night SmackDown un día después de la muerte del legendario luchador.
El espectáculo del viernes 25 de julio, celebrado en Rocket Arena en Cleveland, Ohio, abrió con el director de contenido de WWE, Paul Levesque (también conocido como Triple H), en el escenario rodeado de todo el elenco de SmackDown y leyendas de WWE, incluidos Jimmy Hart, Ted DiBiase, Sgt. Slaughter y “Hacksaw” Jim Duggan.
“Damas y caballeros, ayer perdimos a uno de los íconos más grandes y reconocidos a nivel mundial”, dijo Levesque, de 55 años. “Un hombre a quien vi mientras crecía, con quien tuve la fortuna de compartir el ring y que, como muchos de nosotros, tuve el honor de llamar amigo. Lo cierto es que cautivó a millones de personas y las inspiró en todo el mundo. No estaríamos aquí ahora, todos juntos, si no fuera por él”.
Levesque entonces presentó un saludo de diez campanadas, seguido por el público de Cleveland coreando “¡Hogan!” mientras comenzaba a reproducirse un montaje en video de la carrera del luchador.
Hogan falleció el jueves 24 de julio tras sufrir un paro cardíaco en su casa, según el Departamento de Policía de Clearwater. Fue trasladado a un hospital local, donde posteriormente fue declarado muerto.
Tenía 71 años.
Uno de los luchadores profesionales más prolíficos y populares de todos los tiempos, Hogan debutó en la WWE en noviembre de 1979 y mantuvo una relación de décadas con la empresa, no exenta de altibajos y controversias.
Hogan hizo su última aparición en programación de WWE en enero, cuando estuvo en Los Ángeles en el debut de Raw en Netflix.
Tras la noticia de su muerte, Hogan fue recordado por algunos de los nombres más importantes del mundo de la lucha libre.
Dwayne “The Rock” Johnson calificó a Hogan como su “héroe de la infancia” en una publicación vía X el viernes 25 de julio, y recordó su combate clásico en WrestleMania X8.
“La lucha era para decidir quién pasaría a la historia como el más grande de todos los tiempos”, escribió Johnson, de 53 años. “Cuando te recuperas de mi remate Rock Bottom —simplemente escucha y SIENTE cómo esa multitud se vuelve ELÉCTRICA… todo por ti—. Nunca había sentido nada igual en toda mi carrera en la lucha libre. Se necesitan dos para bailar tango, pero esa reacción histórica del público fue toda por ti”.
Continuó: “Puede que me hayas ‘pasado la antorcha’ esa noche, pero tú, amigo mío… tú llenaste la casa, es decir, llenaste cada arena y estadio del país en tu mejor época como Hulk Hogan, camino a convertirte en el más grande de todos los tiempos”.
En redes sociales, Levesque dijo que nadie “pesó más” que Hogan.
“Él era el arquetipo de lo que significaba ser una ‘Superestrella’: una sensación mundial que inspiró a millones a trabajar duro en lo que quisieran lograr y una imagen que lo hacía reconocible para los fanáticos de todo el mundo”, escribió Levesque, de 55 años, vía X el jueves.
Agregó: “No hubo nadie como The Hulkster y es probable que nunca haya otro. Mi familia envía sus condolencias a su familia, amigos y fans”.
El miembro del Salón de la Fama de WWE The Undertaker, quien derrotó a Hogan por el Campeonato de WWE en Survivor Series en 1991, expresó sus condolencias en redes sociales.
“El mundo de la lucha libre ha perdido a una verdadera leyenda. Sus contribuciones a nuestro negocio son inconmensurables y por eso estoy agradecido”, escribió The Undertaker, de 60 años, vía X. “Gracias, Hulk Hogan”.
