Quienes mejor conocían al ala defensiva de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, se están pronunciando tras su repentina muerte.
Kneeland, de 24 años, murió por suicidio en la madrugada del jueves 6 de noviembre, tras huir de la policía cuando estos intentaron detenerlo por una infracción de tráfico. Su prima, Nicole Kneeland-Woods, contó al Dallas Morning News que el exdestacado de Western Michigan aún no superaba la pérdida de su madre en febrero de 2024.
“Dicen que [estaba relacionado con] la salud mental, pero él estaba de duelo”, expresó Kneeland-Woods en una entrevista con la publicación, publicada el domingo 9 de noviembre. “Era el dolor por su madre lo que estaba enfrentando”.
Wendy Kneeland falleció de una enfermedad no revelada semanas después de que Marshawn terminara su carrera universitaria y mientras se preparaba para el Draft de la NFL. Los Cowboys seleccionaron al ala defensiva en la segunda ronda, y registró 14 tacleadas en su temporada como novato.
En su segundo año con la franquicia, Marshawn participó en siete partidos y logró su primer touchdown profesional el lunes 3 de noviembre, apenas unos días antes de su muerte.
“Tuvo un momento épico este lunes pasado y se sentía en la cima del mundo”, afirmó Kneeland-Woods. “En cualquier momento, eso te demuestra que las personas somos humanas y tenemos momentos de debilidad. Y en ese instante, lamentablemente, parecía que no podía acudir a nadie”.
Agregó: “Pero eso no define quién era él”.
Marshawn nunca evitó hablar públicamente sobre lo que su madre significaba para él. Mientras atravesaba sus entrenamientos previos al draft, comenzó a llevar una cadena con una pequeña urna que contenía las cenizas de su madre, su forma de mantener a Wendy con él mientras empezaba a cumplir su sueño.
“Fue duro, todavía lo es, pero sé que al final del día lo que me ayuda a sobrellevarlo es que ella pasó toda su vida intentando que yo llegara hasta aquí y me apoyó tanto como pudo para que yo llegara a la NFL”, dijo Marshawn a WZZM en ese momento.
“Ella era quien me llevaba en coche a todos lados, intentando encontrar un lugar donde pudiera jugar al fútbol americano cuando era pequeño; empecé con fútbol de toque a dos manos”, añadió. “Ella estuvo presente en todos mis partidos de secundaria, siempre que pudo”.
Marshawn habló en el servicio memorial de Wendy, reflexionando sobre cómo ella no podría asistir a la fiesta de la noche del draft.
“Me rompió el corazón”, dijo en el funeral, según el Dallas Morning News. “Algo que me ayudó a superarlo es que todavía podía sentir su presencia. Le pedía que estuviera conmigo y sentía como si realmente estuviera ahí. Y aún lo siento. Ella siempre fue una persona tan cariñosa, así que sé que todavía me cuida”.
Kneeland-Woods comentó que la repentina ausencia física de Wendy fue un ajuste difícil para Marshawn.
“Esa persona que siempre fue tu mayor animadora, su voz ahora se ha silenciado”, señaló. “¿Cómo se enfrenta uno a eso? ¿Cómo se asimila? Eso es ensordecedor”.
Añadió: “Ella era realmente su base, su calma en medio de la tormenta. Esa era su fuente; esa era su paz”.
