La estrella de ‘As the World Turns’, Eileen Fulton, murió a los 91 años, según sugieren los informes.
Según Deadline, Fulton (cuyo nombre real era Margaret Elizabeth McLarty) falleció en su ciudad natal, Asheville, Carolina del Norte, debido a una enfermedad no revelada. Un obituario mencionó que la actriz había experimentado “un periodo de deterioro de su salud”, aunque no ofreció más detalles.
Fulton, quien estuvo casada tres veces a lo largo de su vida, se unió inicialmente a ‘As the World Turns’ en 1960, como Lisa Grimaldi, en lo que originalmente iba a ser un papel temporal para la actriz Lois Smith. Al no estar Smith disponible, Fulton fue elegida y terminó permaneciendo en la telenovela diurna de CBS durante más de 1,800 episodios a lo largo de 50 años.
“Sabía que iba a conseguir ese papel”, contó Fulton a la Academia de Televisión años después. “Había dos o tres chicas más en la audición, pero yo lo sabía. Incluso cuando entré en la sala con todas esas chicas… lo sabía. Incluso cuando entré en la sala con todas esas chicas… sabía que conseguiría el papel”.
Lisa Grimaldi fue considerada la primera villana de telenovelas y, por ello, una pionera para futuras figuras emblemáticas del género como Susan Lucci, Katherine Kelly Lang, Brenda Dickson y Kelly Monaco. El caótico romance de Lisa con Bob Hughes (Don Hastings) en los años sesenta también es reconocido como uno de los primeros ejemplos de una “superpareja” en telenovelas.
A mediados de los 60, Fulton era una actriz tan solicitada que protagonizó la producción original de Broadway de ‘¿Quién le teme a Virginia Woolf?’ y el musical off-Broadway ‘The Fantasticks’ mientras grababa ‘As the World Turns’. La actriz grababa el episodio en directo del día de ‘ATWT’, luego corría a su teatro de Broadway para una función de matiné de ‘¿Quién le teme a Virginia Woolf?’ y cada noche volvía a subirse al escenario en ‘The Fantasticks’ (antes había estudiado con los pioneros en la enseñanza de la actuación Sanford Meisner y Lee Strasberg).
Fulton bromeó con The Los Angeles Times en 2000 que su seductor personaje en ‘As the World Turns’ debía haber tenido “miles de amantes”, así como ocho maridos, a lo largo de su trayectoria en la telenovela.
“[Lisa] realmente no podía controlarse”, bromeó.
En ese momento, Fulton admitió que había algo de cierto en la longeva fama que la señalaba como diva tanto en pantalla como fuera de ella.
“Quiero que las cosas se hagan bien, pero he aprendido que hay una forma amable de pedirlo”, bromeaba. “Yo era terrible cuando entré al programa por primera vez, y mayormente eso era inseguridad y miedo a morir. Nuestro programa era en vivo, y eso era muy duro. Recuerdo que no sabiendo cómo pedirle a alguien que se callara… simplemente decía: ‘¡Cállate de una vez!’ Me llamaban ‘bocazas’”.
Fulton finalmente estableció su lugar en la historia de la televisión, al ser incorporada al Salón de la Fama de las Telenovelas en 1998 y recibir un Premio Emmy Diurno a la Trayectoria en 2004.
“No quiero parecer descortés, pero sentí que ya era hora [de ganar un Emmy]”, declaró después a la Academia de Televisión. “Quería [ese Emmy] hace diez años, de verdad, de verdad que sí. Estoy muy contenta de tenerlo. Me hace feliz y estoy muy orgullosa de [él]. … Tengo [el Emmy] justo aquí, en la entrada de la casa. Pude haber dicho: ‘Oh, lo guardo en el armario’. ¡Ni hablar! Lo voy a poner aquí mismo para que todo el mundo lo vea y lo envidie”.
Fulton permaneció como parte del elenco de ‘As the World Turns’ hasta su cancelación en 2010. Además de su trabajo en televisión diurna, Fulton tuvo un papel menor en el drama de 1960 ‘Girl of the Night’ y también apareció en el spin-off de corta duración en horario estelar de ‘As the World Turns’, ‘Our Private World’.
Tras la cancelación de ‘As the World Turns’, Fulton se retiró a Black Mountain, Carolina del Norte, en 2019. La leyenda de las telenovelas deja atrás a su hermano, Charles Furman McLarty, y a su cuñada, Chris Page McLarty, así como a su sobrina Katherine Morris y a los hijos de esta.
