ACTUALIZACIÓN: 24/12/25 a las 1:22 p.m. ET.
Las autoridades revelaron la causa de muerte de Melodee Buzzard, de 9 años, quien había sido reportada como desaparecida en octubre: heridas de bala en la cabeza. No se ha dado a conocer cuántos disparos recibió Melodee, informó People el miércoles 24 de diciembre.
El cuerpo de Melodee fue descubierto el 6 de diciembre en las afueras de Caineville, Utah, confirmó la Oficina del Sheriff de Santa Bárbara en un comunicado de prensa emitido el martes 23 de diciembre y durante una conferencia posterior. El cuerpo se encontraba en estado de descomposición, lo que, según los agentes, apunta a que probablemente fue asesinada en octubre.
Un día después de que el análisis de ADN confirmara que los restos hallados en Utah pertenecían a Melodee, su madre, Ashlee Lynn Buzzard, fue arrestada por su presunto asesinato. Fue detenida el martes “sin incidentes” y recluida en la Cárcel de la Rama Norte del Condado de Santa Bárbara por homicidio en primer grado alrededor de las 7:51 a.m., según la oficina del sheriff. Ashlee permanece detenida sin derecho a fianza.
“Este es un caso extraordinariamente trágico que involucra el asesinato de una niña a manos de la misma persona de quien dependía y en quien más confiaba”, dijo el sheriff Bill Brown en el comunicado. “Si bien el filicidio materno es raro y difícil de comprender, las pruebas en este caso indican claramente un acto calculado, deliberado y despiadado”.
Historia original a continuación:
El cuerpo de la niña desaparecida de 9 años, Melodee Buzzard, fue encontrado fuera del estado dos meses después de que desapareciera en el sur de California, confirmó una fuente policial a NBC News el martes 23 de diciembre.
La fuente indicó que el cuerpo de Melodee fue hallado a principios de diciembre, aunque aún no se han compartido más detalles sobre el descubrimiento.
Poco después de hallarse el cuerpo, la madre de Melodee, Ashlee Buzzard, fue detenida, según un video compartido con KSBY, afiliada de NBC News. Los vecinos de la familia dijeron que vieron a Ashlee siendo escoltada fuera de su casa por agentes la madrugada del 23 de diciembre. Sin embargo, actualmente no está claro el motivo de su detención.
La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara aún no ha confirmado que se haya hallado el cuerpo de Melodee, aunque compartió que tenían una actualización sobre el caso en una publicación en X. “La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara tiene novedades importantes en la investigación sobre la desaparición de Melodee Buzzard, de 9 años. Se invita a los medios de comunicación a una conferencia de prensa: martes 23 de diciembre de 2025, 14:00 h”, decía la publicación.
La desaparición de Melodee en octubre ha dejado a muchas personas de su comunidad de Vandenberg Village inquietas, mientras que el caso ha despertado interés nacional.
Las autoridades informaron previamente que Ashlee, de 40 años, había sido “poco cooperativa y no ha proporcionado a los detectives ninguna información sobre la ubicación o estado actual de Melodee” durante la búsqueda e investigación por la desaparición de Melodee, según NBC News.
En octubre, el Distrito Escolar Unificado de Lompoc declaró en un comunicado que Ashlee llevó a Melodee a un programa de estudio independiente en agosto para inscribirla como estudiante. Sin embargo, no asistió durante todo septiembre y principios de octubre, y el distrito finalmente notificó a las autoridades sobre sus ausencias.
Durante la investigación, las autoridades examinaron un viaje por carretera que madre e hija realizaron desde el sur de California hasta Nebraska entre el 7 y el 10 de octubre.
La oficina del sheriff informó que un video de seguridad grabado el 7 de octubre mostraba a Melodee usando una peluca en una agencia de alquiler de autos, donde ambas recogieron un Chevrolet Malibu. Los detectives especularon que llevaba la peluca para dificultar los intentos de rastreo o hallazgo, señalando que la propia Ashlee era conocida por usar pelucas.
En un momento durante el viaje, la matrícula del coche de alquiler fue cambiada temporalmente por una de Nueva York, en un supuesto intento de evitar ser detectadas.
Melodee fue vista por última vez en el tramo de regreso del viaje el 9 de octubre, cuando ella y Ashlee estaban cerca de la frontera entre Utah y Colorado. La menor no estaba con su madre cuando ésta devolvió el coche de alquiler ni cuando regresó a casa el 10 de octubre, según confirmaron previamente los detectives.
Ashlee fue arrestada previamente bajo sospecha de detención ilegal el 7 de noviembre en un caso separado, no relacionado con la desaparición de Melodee. Un hombre declaró que Ashlee lo retuvo contra su voluntad en su casa y lo amenazó con un cúter, según KSBY de San Luis Obispo. El cargo fue finalmente desestimado el 20 de noviembre, ya que la fiscalía alegó información contradictoria y pruebas insuficientes.
