El ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, decidió no asistir en persona al draft de la NFL de 2026 por un motivo muy personal.
“Mi mamá realmente quería hacerlo en casa, igual que mis padres”, dijo Mendoza el lunes 20 de abril en The Rich Eisen Show de ESPN. “Es mucho más fácil para nosotros, especialmente por la situación familiar”.
La madre de Mendoza, Elsa, fue diagnosticada con esclerosis múltiple en 2007 y actualmente usa una silla de ruedas.
“De todas formas, tendríamos que subirnos a un avión a la mañana siguiente”, continuó Mendoza. “Para ese viaje, sería mucho más fácil quedarnos en casa. Quería quedarme y crear ese recuerdo con todas las personas que aportaron a mi camino en el fútbol americano: mentores, entrenadores, familia, amigos. Poder compartir ese momento con todos ellos va a ser el mejor recuerdo que puedo crear, en vez de limitarlo a 10 o 12 personas en Pittsburgh”.
El draft de la NFL de 2026 se llevará a cabo en el Acrisure Stadium de Pittsburgh, sede de los Steelers. En lugar de asistir al evento en persona, Fernando decidió verlo desde su ciudad natal de Miami, con un impresionante banquete de comida cubana.
“Vamos a asar un cerdo entero”, le dijo Fernando a Kay Adams en el episodio del lunes de su programa, Up & Adams. “Vamos a comer cada parte del cerdo. Va a ser una experiencia genial. Lo hicimos cuando jugamos contra UCLA este año y a muchos compañeros les encantó… Todos comieron sándwiches de cerdo y fue una experiencia increíble”.
Adams, de 40 años, exclamó: “¿Cómo que cada parte del cerdo?”
“Bueno, no cada parte”, aclaró Fernando. “Pero va a ser una gran tradición. Normalmente se come la piel y luego la carne del cerdo, solo la carne. Va a estar divertido. Un par de mis tíos son muy aficionados. Es un proceso de 24 horas”.
Probablemente Mendoza se refería al cerdo en caja china, una de las tradiciones más emblemáticas de las familias cubanas.
En lo que respecta a su madre, Fernando ha comentado a menudo lo fundamental que ha sido su apoyo durante su sorprendente ascenso en el fútbol americano universitario. En enero, Elsa pudo estar presente en el Hard Rock Stadium de Miami cuando su hijo ayudó a los Indiana Hoosiers a conquistar el primer campeonato nacional de fútbol americano en la historia de la universidad.
“Mi madre es mi luz, lo es todo para mí. Ella es mi porqué”, dijo Fernando a los periodistas en una conferencia de prensa antes del partido por el campeonato nacional. “Muchos jugadores de fútbol hablan de ‘quién es su porqué’. Mi madre es mi porqué. Verla luchar y superar las dificultades con el optimismo que tiene significa mucho para mí y para mi familia”.
Agregó: “Ha sido un gran ejemplo para mí y realmente no tengo palabras para agradecerle lo suficiente. Estoy muy orgulloso de ser su hijo. No querría tener a ninguna otra madre en el mundo”.
