Gene Hackman se retiró de Hollywood dos décadas antes de que el legendario actor, su esposa Betsy Arakawa y su perro fueran encontrados muertos en su casa en Santa Fe, Nuevo México, el miércoles 26 de febrero.
“La gota que colmó el vaso fue en realidad una prueba de esfuerzo que hice en Nueva York”, reveló a Empire sobre su retiro de la actuación en una entrevista de 2009.
El ganador de dos premios de la Academia fue uno de los actores más reconocibles del mundo a lo largo de su carrera de seis décadas, gracias a roles icónicos como Lex Luthor en la franquicia de Superman y su interpretación ganadora del Oscar al Mejor Actor como el duro detective Jimmy “Popeye” Doyle en The French Connection de 1971.
A principios de los años 2000, Hackman comenzó a hablar públicamente sobre la posibilidad de retirarse. En una entrevista de 2008 con Reuters, Hackman mencionó que ya no aceptaba trabajos de actuación.
“No he celebrado una conferencia de prensa para anunciar el retiro, pero sí, ya no voy a actuar”, confirmó. “Me han dicho que no diga eso en los últimos años, por si surge algún papel realmente maravilloso, pero realmente no quiero hacerlo más.”
Hackman hizo su última aparición en pantalla a los 74 años en la sátira política de 2004 Welcome to Mooseport. La película fracasó en la taquilla y fue duramente criticada por los críticos al momento de su lanzamiento.
Fue poco después de esto que Hackman experimentó un susto de salud durante un chequeo de rutina con su médico en Nueva York.
“El médico me aconsejó que mi corazón no estaba en las condiciones adecuadas para someterlo a ningún tipo de estrés”, explicó a Empire en 2009.
Hackman se estableció en una vida tranquila con su esposa en Santa Fe, donde ocasionalmente asistían a eventos culturales locales hasta años recientes. También pasó tiempo escribiendo una serie de novelas de ficción histórica con el arqueólogo submarino Daniel Lenihan.
Aunque Hackman había cerrado la puerta a la actuación, narró el documental sobre la Segunda Guerra Mundial The Unknown Flag Raiser of Iwo Jima en 2016 y la película compañera We, the Marines en 2017.
A lo largo de su carrera, Hackman ganó cuatro Globos de Oro y dos Premios de la Academia Británica de Cine, además de sus dos Oscar. Después de recibir el Oscar al Mejor Actor en 1972 por The French Connection, Hackman ganó más tarde el Oscar al Mejor Actor de Reparto por interpretar al corrupto sheriff del Viejo Oeste “Little” Bill Daggett en el clásico de 1992 Unforgiven del director Clint Eastwood.
Muchos de los colaboradores y admiradores de Hackman han rendido homenaje a sus inmensas contribuciones a la industria cinematográfica, tras el anuncio de su muerte y la de su esposa Arakawa.
El director de The Conversation de Hackman, Francis Ford Coppola, calificó su muerte como “la pérdida de un gran artista”, agregando vía Instagram: “Gene Hackman, un gran actor, inspirador y magnífico en su trabajo y complejidad. Lamento su pérdida y celebro su existencia y contribución.”
Josh Brolin escribió vía Instagram: “Estoy destrozado por las muertes repentinas de Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa (y su perro). Destrozado. Siempre fue uno de mis favoritos. No hay muchos que sigan su propio ritmo como él. Descansa en paz.”
“Un día muy triste para la familia del cine. Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa han fallecido. Mis más profundas condolencias a amigos, familiares y amantes del cine. RIP”, agregó Antonio Banderas vía X.
Las autoridades de Nuevo México han descartado cualquier indicio de juego sucio en la muerte de los Hackman, mientras que su familia sospecha que la pareja y su perro podrían haber muerto por intoxicación de monóxido de carbono en su hogar.
La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe dijo en un comunicado compartido con Us: “El 26 de febrero de 2025, aproximadamente a la 1:45 p. m., los diputados del Sheriff del Condado de Santa Fe fueron enviados a una dirección en Old Sunset Trail en Hyde Park donde Gene Hackman, de 95 años, y su esposa Betsy Arakawa, de 64 años, y un perro fueron encontrados muertos. No se sospecha juego sucio como un factor en esas muertes en este momento, sin embargo, la causa exacta de la muerte no ha sido determinada.”
Las hijas y la nieta de Hackman, Elizabeth, Annie y Leslie Hackman, dijeron en un comunicado: “Fue amado y admirado por millones alrededor del mundo por su brillante carrera actoral, pero para nosotros siempre fue solo papá y abuelo. Lo extrañaremos profundamente y estamos devastadas por la pérdida.”
