Durante sus tres temporadas en The Real Housewives of Beverly Hills, vimos a Teddi Mellencamp en una buena cantidad de discusiones y enfrentamientos. Pero nada podría prepararla para la monumental batalla que enfrenta ahora. “Estoy peleando por mi vida”, cuenta a Us Weekly, “pero también por la vida de mi familia y todas las personas que amo”.
En febrero, cinco años después de dejar el programa de realidad, la hija del querido cantautor John Mellencamp reveló un diagnóstico devastador. Luchando con el melanoma intermitente desde 2022, la exalumna de Bravo, de 43 años, recibió la noticia de que tenía melanoma en estadio 4 y que se había metastatizado a sus pulmones y cerebro.
Sólo tres meses antes, la exitosa podcaster y propietaria de una empresa de estilo de vida y fitness había anunciado su separación de su esposo de 13 años, Edwin Arroyave, de 47. (La pareja comparte tres hijos, las hijas Slate, de 12 años, y Dove, de 5, y el hijo Cruz, de 10, así como la hija de Arroyave, Isabella, de 16, de una relación anterior.) Dejando de lado sus diferencias —y procedimientos legales—, él inmediatamente intervino para apoyarla mientras se somete a un tratamiento médico desgastante mientras aún cuida de su joven familia.
Los espectadores de Housewives recordarán la frase característica de Mellencamp en el programa cada vez que sus hijos estaban molestos porque tenía que dejarlos para trabajar o salir por la noche, la ahora especialmente conmovedora “Las mamás siempre regresan”. Ahora, admite Mellencamp, “No he dicho esa línea desde que regresé [del hospital]. Todos saben que estoy luchando lo más fuerte posible, pero no lo he dicho porque no quiero mentirles. Y no sé”.
Enfrentando el desafío más profundo imaginable con gracia y un poco de humor negro, Mellencamp todavía se describe como “afortunada.” Al encontrarse con Us la mañana del 24 de marzo en el 1 Hotel West Hollywood, la estrella llevaba ropa deportiva gris de Alo y un tanque blanco y sintonizaba un podcast de crímenes reales mientras se preparaba para la sesión de portada, completa con su nuevo corte pixie. “Uf, ya estoy tan cansada de esto”, bromeó después de un cumplido sobre su cabello. “Pero Cruz lo hizo un poco mejor porque dijo, ‘Mamá, podemos tener todos los mismos cortes de cabello’”.
Durante el día, Mellencamp estuvo de muy buen humor, haciendo bromas (sí, incluso sobre el divorcio y el cáncer) y hablando de todo lo relacionado con Housewives. Mientras mencionaba que sus niveles de energía estaban disminuyendo debido al tratamiento —la exalumna de RHOBH estaba sometiéndose a radiación e inmunoterapia— mantuvo el optimismo y parecía estar sacando el máximo de una situación desalentadora.
Lamentablemente, sólo dos días después, recibió la desgarradora noticia el 26 de marzo de que se habían encontrado cuatro tumores pequeños más en su cerebro durante una resonancia magnética de emergencia. Pero si algo queda claro de nuestra conversación con Mellencamp, es que está dando todo lo que tiene. Aquí, la podcaster se profundiza sobre cómo está afrontando, dónde se encuentra con su esposo distanciado Arroyave y sobre las Housewives que han (y no han) estado allí para ella.
¿Cómo te sientes hoy?
Estoy escuchando a mi cuerpo, pero también manteniéndome activa y haciendo cosas que amo porque cuando paso demasiado tiempo acostada, me pongo bastante triste. En los días en que me siento baja, puedo ponerme muy emocional, y si soy abierta con las personas en mi vida, entonces tengo más facilidad para descansar. Cuando trato de fingir que estoy bien y descansando, se me hace difícil.
Llévanos de vuelta a tu viaje médico. ¿Cuáles fueron los síntomas que te hicieron buscar ayuda médica a principios de este año?
Tenía migrañas, y tomar medicamentos no ayudaba. Estaba temblando y sintiéndome loca. Luego un día, dije, algo está realmente mal. No podía ver. Edwin me llevó a la sala de emergencias en Tarzana; el dolor se había convertido en algo que nunca había sentido antes. Me diagnosticaron múltiples tumores cerebrales, pero el [doctor de emergencias] dice que no puede sacarlos; tienen que llevarme a Cedars-Sinai [hospital]. Y yo estoy como, “¿No pueden llevarme esta noche? Quiero ir esta noche.” Tenía seis tumores cerebrales y dos tumores pulmonares; todos provenían de melanoma que se había metastatizado en estos tumores dentro de mi cuerpo.
¿Qué pasó después?
Llamamos a Kyle [Richards], y le decimos, “¿Cómo podemos entrar a Cedars?” Y ella llamó a varias personas y encontró la manera de hacernos entrar. Kyle salvó el día. Creo que fue dentro de las 24 horas cuando un increíble cirujano pudo remover cuatro tumores de mi cerebro. No sabía que habían estado allí durante seis meses a un año, y no teníamos idea.
Empezaste con radiación e inmunoterapia. Eso también debe tener un gran impacto en tu cuerpo.
Pensé que iba a sentirme como cuando me hice el levantamiento de cuello. [Risas] Mi reacción siempre es dolor de cabeza, y descubrí que eso es una buena noticia porque significa que la inmunoterapia o la radiación está matando tu cáncer.
¿Qué sigue después de este tratamiento?
Descubriré exactamente dónde estamos el 1 de junio. Si necesitas hacer otra ronda, si hay alguna otra cirugía, si es el final. Es una píldora difícil de tragar. [El plan de tratamiento de Mellencamp ha cambiado desde que se descubrieron los nuevos tumores el 25 de marzo.]
Tiene que ser extremadamente difícil pensar en el final.
Bueno, un pequeño aviso: Consigue seguro de vida pronto… y haz tu testamento. Hacer todas esas cosas una vez que ya has sido diagnosticado con cáncer no es un sueño. Eso es realmente difícil. Ojalá nunca te enfermes, pero hazlo antes de que te enfermes.
¿Es esta la batalla más desafiante por la que has pasado?
Esto es definitivamente lo más difícil [que he enfrentado en mi vida], pero ahora se siente menos difícil. Cuando estaba en la UCI, era increíblemente difícil porque no tenía memoria. Un día, me di cuenta de que era el cumpleaños de mi hija, y no pude estar allí para eso; fue realmente triste. Todavía es triste cuando no puedo estar allí para mis hijos como normalmente estaría.
¿Qué recuerdas sobre estar en el hospital?
Mi papá vino, todos mis hermanos, amigos de todo el país. Edwin estaba en una misión para asegurarse de que cada una de las personas que amo y me importan vinieran a visitarme. No recuerdo a una sola persona. Recuerdo cosas que me molestaron, como cuando me pusieron el drenaje en mi cerebro. [Risas]
¡Es increíble que puedas reírte sobre eso!
Bueno, soy muy afortunada. Aunque estaba un poco molesta porque tantas personas estaban allí, ahora estoy feliz por los recuerdos que han compartido. Dicen: “A veces parecías estar totalmente consciente, y a veces eras un desastre total. Un día, estabas segura de que Heath Ledger te estaba acosando por la noche”. [Risas] Yo decía, “Vendrá esta noche. Quédate hasta tarde”.
¿Cómo te sentiste cuando te afeitaste la cabeza?
No creo que me importara mucho. Algo que me afectó mucho fue la primera vez que fui a entrenar: estoy allí calva, mi cuerpo entero se veía completamente diferente por [los] esteroides. Traté de correr, y no pude. Eso fue bastante devastador para mí. Estaba en Barry’s Bootcamp, llorando. El pobre [instructor está] mirándome como, “¿Estás bien?”.
¿Ha cambiado tu perspectiva sobre cómo luces?
Depende. Hay días [en que] creo que se te permite decir, “No me siento segura ahora mismo, me siento muy incómoda y quiero usar una peluca“. Y hay días en los que estoy como, “Es lo que es.” Algunos días, estoy realmente triste y muy asustada, y otros días, estoy como, “Lo tengo; no me preocupa”.
Enfrentar tu mortalidad debe ser muy difícil.
Todo el mundo quiere que sea súper positiva todo el tiempo. Uno de mis mecanismos de afrontamiento es ser sarcástica. Prefiero bromear al respecto y tener el mejor resultado posible que estar completamente en negación y que se me rompa el corazón.
¿Cómo tratas de mantenerte positiva?
Planificando cosas que espero. Muchas personas —no médicos, extraños en Internet— dijeron [que] no debería estar montando, pero es una de las cosas que adoro hacer con mi hija. Y tengo mucha suerte de que Edwin, con quien estaba en medio de un divorcio, pusimos todo en pausa. [No] era realmente el momento para estar peleando por correos electrónicos. Ha sido extremadamente amable y está ayudando con los niños. Eso ha hecho que las cosas sean mucho más fáciles.
¿Están viviendo bajo el mismo techo?
Sí, yo estoy en la principal, y él está en una de las habitaciones de invitados. Es divertido. Es todo lo que amaba de nuestro matrimonio pero sin todos los problemas.
Parece que tú y Edwin están en un buen lugar.
Estoy tan contenta porque fue tan malo por un tiempo. Yo estaba como, “¿Cómo pasó esto con mi mejor amigo de 16 años?”. Siempre nos hemos hecho reír mutuamente. Siempre hemos presionado los botones del otro, y [eso lo hacía] divertido. Y no poder tener eso durante un largo tiempo fue realmente triste y duro. Si alguna parte de esto fue por una razón, en el momento en que me enfermé, él cambió completamente. Es una ventaja. Ha estado allí para mí al cien por ciento, ha estado allí para los niños, y hemos vuelto a reír. Lo llamamos las “Crónicas del Divorcio”. Y quiero hablar [con él] sobre el tipo de chicas [con las que] te vas a casar… porque si estas personas van a cuidar a mis hijos, esto es lo que quiero, y esta es la definición de lo que no quiero.
¿Él también puede elegir tu próximo compañero?
Claro. Pero no voy a escuchar.
¿Puedes contarnos qué llevó a la separación en primer lugar?
Creo que no comunicamos exactamente lo que necesitábamos. Cuando eso sucede con el tiempo, comienzas a perder lo que más te hacía feliz.
¿Cómo estás manejando el bienestar de tus hijos?
Estoy pagando por terapia. [Risas] No estoy equipada para manejar completamente esto… Está ayudando porque me hacen preguntas a las que probablemente no habría pensado en darles respuestas.
¿Se dan cuenta de la magnitud de tu batalla de salud?
Se dan cuenta cuando estoy en dolor y lo enorme que fue la cirugía. No sé si saben el resto. Creo que están un poco asustados. Voy a luchar muy duro. No puedo imaginar mi vida sin ellos, así que haré todo lo posible, sin importar lo mala que me haga. [Risas] No puedo imaginarme —¿suena esto como una narcisista?— No puedo imaginarme a ninguno de ellos viviendo sin mí.
¿Cómo le contaste a tu papá que estabas enferma?
Ocurrió entre Edwin y mi papá, no conmigo. No esperaba que toda mi familia estuviera aquí dentro de las 24 horas, pero para cuando salí de la cirugía, ya todos estaban allí. Mi papá odia Los Ángeles, así que el hecho de que estuviera aquí por 18 días —wow. Eso dice mucho.
¿Esto los ha acercado más?
Llama todos los días para ver cómo estoy. Algunos días, no estoy de humor, no quiero una charla motivadora. [Le digo], “Hablaremos mañana, estaré más lista para una charla motivadora, pero te quiero”.
¿Qué tipo de consejos te ha dado?
Lo sorprendente fue que mi papá tuvo un ataque al corazón cuando tenía 36 años y tuvo tres años donde ya no estaba en el negocio. Recuerdo que su vida cambió completamente. Y algunos de los momentos [en que] me sentí realmente asustada, estaba como, “Espera. No voy a cambiar todo sobre mi vida. Quiero más cosas. Quiero seguir construyendo”. Pero él está como, “Habrá momentos en los que emocionalmente no podrás controlar cómo te sientes debido a cierto medicamento o lo que sea. Y tienes que darte algo de gracia y saber que no eres tú a veces. Y está bien”.
Mucha gente se ha reunido en torno a ti. ¿Hay alguien de quien no has sabido?
Garcelle [Beauvais] no se ha acercado. Dorit [Kemsley] ahora sí. Soy buena amiga de Erika [Jayne], así que ella dijo, “Dorit realmente quiere comunicarse contigo ahora, ¿puede?” Yo [dije], “no sé lo rápido que perdonaré, pero claro”. Pero luego su mensaje fue tan agradable que tengo que decir que probablemente estaremos bien.
¿Alguna otra Housewives?
Kyle ha estado ahí sin parar. Mi parte favorita de que Vicki [Gunvalson] se comunicó es que envió un libro para colorear de Housewives en el cual no estoy. [Risas] Denise [Richards] se contactó, lo cual también fue un poco sorprendente.
Has estado saliendo de nuevo. ¿Cómo conoces a estos chicos?
En Hinge. Disculpa, Raya, ¿por qué todavía estoy en lista de espera? ¡Tengo cinco referencias! Me doy cuenta de que tal vez soy un poco controvertida, pero agradecería que me dejaras entrar porque he visto a algunas de las otras personas [ahí] y parecen ser desastres más grandes que yo. [Risas]
Cuéntanos sobre las citas de Hinge.
Sólo ha habido dos chicos con los que realmente he salido. El primero me preguntó si quería tener más hijos, y yo estaba como, “Estoy en el hospital. Esto realmente no es el momento adecuado, amigo. Tengo una envoltura en la cabeza. Acabo de aprender mi propia fecha de nacimiento”. Pero el otro chico es súper agradable, súper dulce, amable —exactamente lo que necesito ahora mismo.
¿Qué esperas después del tratamiento?
Simplemente las cosas normales, volver a la normalidad. Quiero intentar cosas nuevas, viajar más con los niños, seguir construyendo una vida y haciendo lo mejor que podamos, y divertirnos juntos. Ese es mi objetivo.
Para más información sobre Mellencamp, mira el video en exclusiva arriba y consigues el número más reciente de Us Weekly : ya en los puestos de revistas.
