En un parque temático de Georgia, una cebra bebé rechazada por su propia manada descubrió un guardaespaldas improbable y el vínculo entre ellas está reescribiendo lo que los cuidadores creían saber sobre la conexión entre especies.
Kurtsie, una cebra nacida en diciembre de 2023 en Wild Adventures Theme Park en Valdosta, Georgia, tuvo un comienzo difícil en la vida en manada. Otras cebras la rechazaron.
Pero en lugar de soportar el acoso sola, Kurtsie encontró refugio junto a un compañero inesperado: Bakari, una jirafa nacida en 2018, que pesa unos 1,134 kilos.
Ahora pasan casi todo el tiempo juntas: descansan una al lado de la otra, se acicalan, comparten heno y se dan pequeños empujones para llamar la atención. Kurtsie es lo suficientemente pequeña como para caminar justo debajo de las patas de Bakari y suele moverse entre ellas.
La pareja ha forjado una amistad inusualmente estrecha entre especies, que ha cautivado tanto al personal del parque como a los visitantes.
Por qué Kurtsie, la cebra bebé, eligió a Bakari como amiga
La amistad se remonta a la inauguración en el parque de un hábitat ampliado llamado Giraffe Overlook, creado para que varias especies interactúen en un entorno más natural y compartido.
Cuando la manada de cebras fue introducida en el hábitat de las jirafas —poco antes de que naciera Kurtsie—, Bakari demostró una curiosidad inmediata, intentando hacerse amigo de todas las cebras que encontraba.
Una vez que Kurtsie llegó, Bakari empezó a seguirla. Al principio, ella estaba nerviosa y volvía corriendo con las otras cebras. Pero alrededor de los dos años —una etapa en la que las cebras jóvenes naturalmente empiezan a separarse de su manada—, Kurtsie comenzó a sentirse atraída por la imponente jirafa en lugar de su propia especie.
La razón fue práctica al principio: quedarse cerca de Bakari mantenía a raya el acoso. Pero incluso después de que su manada la aceptó otra vez, Kurtsie eligió permanecer junto a Bakari.
“En hábitats como este, los animales pueden formar relaciones de forma natural, y Kurtsie ha escogido a Bakari como su manada especial”, dijo Sarah Plain, especialista en cuidado de animales y cuidadora principal de Bakari, en un video compartido por el parque temático.
Bakari actúa como ejemplo para la cebra bebé
Lo que comenzó como una estrategia de supervivencia para Kurtsie ha evolucionado en algo más profundo. Ella acompaña a Bakari durante las comidas y los encuentros de jirafas, contenta de observar cómo Bakari interactúa con los cuidadores y los visitantes.
A menudo se las ve tumbadas juntas en el campo, un detalle especialmente relevante porque las jirafas normalmente solo descansan en el suelo cuando se sienten seguras.
La amistad incluso ha transformado el comportamiento de ambos animales.
“Kurtsie se ha vuelto más relajada y segura, con frecuencia siguiendo el ejemplo de la calma de Bakari cerca de los cuidadores, mientras que Bakari es aún más sociable y juguetón con su compañera constante a su lado”, contó un miembro del personal al New York Post.
Plain recalcó el significado de lo que están presenciando los cuidadores.
“Este es el tipo de interacción que esperamos ver en un espacio así”, dijo Plain en un comunicado de prensa. “Demuestra lo conscientes y receptivos que son estos animales entre sí. Lo que se observa entre ellas es un vínculo real y evidencia el nivel de conexión que pueden alcanzar”.
La cebra bebé y la jirafa son un gran éxito entre los visitantes del parque temático
Wild Adventures, que celebró su 30.º aniversario el 14 de marzo, abarca 170 acres e incluye más de 40 atracciones y toboganes, el parque acuático Splash Island y exhibiciones con cientos de animales exóticos.
El parque, ubicado justo al norte de la frontera con Florida, recibe decenas de miles de visitantes cada año.
Los visitantes pueden observar a Kurtsie y Bakari desde diferentes puntos panorámicos en el Giraffe Overlook o desde el Safari Train del parque.
Donald Spiller, gerente general del parque, habló sobre la experiencia que esta pareja brinda.
“Para nosotros, se trata de crear experiencias que las familias se lleven consigo”, afirmó Spiller en el comunicado. “Cuando los visitantes ven algo así tan de cerca, permanece con ellos. Es sencillo, pero significativo y es parte de lo que hace especial una visita a Wild Adventures”.
En algún lugar del sur de Georgia, una cebra bebé que fue acosada por los de su especie eligió a una jirafa de 1,134 kilos como su familia, y él la eligió a ella también.
