Una de las presuntas víctimas de Michael Jackson acusó a los albaceas de su patrimonio de intentar difamarlo y silenciarlo, puede informar Us Weekly en exclusiva. La acusación surge meses después de que los albaceas lo acusaran de una extorsión de 44 millones de dólares.
El 6 de octubre, Frank Cascio —quien, junto con cuatro miembros de su familia, recibió una indemnización del patrimonio de Jackson tras presentar denuncias de abuso sexual— respondió al patrimonio de Jackson en el tribunal.
Cascio afirmó que la petición presentada por los albaceas del patrimonio, John Branca y John McClain, junto con The Michael Jackson Company, no se hizo de “buena fe”.
Dijo que se trataba de un “intento por parte de [los albaceas y la empresa] de protegerse a sí mismos y al patrimonio de Michael Jackson de la rendición de cuentas y el escrutinio público”.
“[Los albaceas] pretenden instrumentalizar un acuerdo ilegal para silenciar a víctimas de abuso sexual infantil, difamar y desacreditar a [Cascio y a los miembros de su familia], y preservar el legado cuidadosamente protegido de Michael Jackson y los intereses financieros y de reputación del patrimonio”.
El abogado de Cascio, Mark Geragos, argumentó que el acuerdo que su cliente firmó antes de que él lo representara es inaplicable. “California ha dejado claro que las cláusulas de confidencialidad y no divulgación diseñadas para ocultar abusos sexuales son ilegales y contrarias al orden público”, se lee en la demanda.
Geragos afirmó que el acuerdo “era para impedir que [Cascio y su familia] hablaran públicamente sobre sus experiencias con Michael Jackson, justamente el tipo de restricción que la Legislatura ha considerado ilegal”. Cascio sostuvo que, incluso si el acuerdo fuera válido, debería permitírsele rescindirlo debido a “coacción, influencia indebida y la negativa del patrimonio a brindarles la oportunidad de contratar asesoría legal o consentir de manera significativa”.
El abogado de Cascio afirmó que la acusación de los albaceas de que su cliente está involucrado en “extorsión civil” es a la vez “infundada y reveladora”.
“Es un intento evidente de desviar la atención de la mala conducta de [los albaceas] y de presentar los esfuerzos legítimos por exigir responsabilidades como errores”, añadió Geragos. “[Cascio y su equipo] han actuado en todo momento con responsabilidad y de buena fe, procurando abordar temas sumamente graves por medios legales y apropiados”.
Geragos afirmó que Cascio y su familia mantuvieron un contacto íntimo con Jackson desde principios de la década de 1980 hasta al menos 2009.
En su demanda, Geragos afirmó: “Este contacto abusivo se produjo durante décadas e involucró cientos de incidentes. Cada uno de los hijos de Cascio fue preparado, sometido a lavado de cerebro y severamente manipulado para creer que cada uno era singularmente ‘especial’ para Michael y que su relación con él era exclusiva”.
“Esta manipulación emocional deliberada tenía como objetivo asegurar la lealtad de cada miembro de la familia y garantizar su silencio, haciéndoles sentir en deuda con Michael y aislados de cualquier fuente de protección o perspectiva”, alegó el abogado de Cascio. “Durante años de condicionamiento psicológico, Michael cultivó la dependencia y el miedo en los jóvenes Cascio, haciendo que [Cascio y los miembros de su familia] creyeran que no tenían otra opción más que obedecer y que no había una forma segura de liberarse”.
“Los efectos de ese condicionamiento persistieron hasta la adultez, dejando a los demandados con la creencia profundamente arraigada de que hablar sería una traición, una dinámica que el patrimonio ha seguido explotando en su trato con ellos”, señala la demanda.
El abogado de Cascio dijo que después del documental de 2019 Leaving Neverland, donde Wade Robson y James Safechuck acusaron a Jackson de abusar de ellos cuando eran niños, Cascio y los miembros de su familia compartieron experiencias de sus presuntos abusos entre sí por primera vez.
Geragos dijo que, más o menos en las mismas fechas, “el patrimonio orquestó un proceso de acuerdo secreto en un intento de silenciar a [Cascio y a los miembros de su familia]. El control psicológico y la dependencia inculcados en los Cascio durante su juventud los hicieron especialmente vulnerables al tener contacto con los representantes del patrimonio”.
El abogado de Cascio afirmó que el patrimonio apresuró un acuerdo que se disfrazó como un acuerdo de “derechos vitalicios”.
“Esta caracterización ficticia fue un recurso de último minuto, calculado para engañar a [Cascio y sus familiares], al tribunal testamentario y a los beneficiarios del patrimonio, y representó una tergiversación de mala fe destinada a ocultar la verdadera naturaleza del acuerdo y privarles del conocimiento de la transacción”, según la documentación.
“Para avanzar en este plan, el patrimonio causó la creación de varias nuevas empresas a través de las cuales se canalizarían los pagos a los cinco hijos de Cascio”, agregó Geragos, asegurando que el patrimonio “disuadió” a los Cascio de buscar “asesoría legal independiente”.
“El acuerdo se presenta como un acuerdo de ‘derechos vitalicios’ que no menciona las denuncias de abuso sexual [de Cascio y sus familiares]”, añadió Geragos. “Al presentar el documento como relativo a ‘derechos vitalicios’, un término comúnmente asociado con el entretenimiento y las biografías, [los albaceas] ocultaron el verdadero propósito y efecto del acuerdo: la renuncia y liberación permanente de los reclamos [de Cascio y sus familiares] derivados del abuso sexual de Michael Jackson”.
El drama legal comenzó el 9 de julio después de que Branca y McClain, y The Michael Jackson Company, demandaran a Cascio.
Branca y McClain, en su calidad de albaceas testamentarios, afirmaron que Cascio había intentado un esquema de extorsión civil por 213 millones de dólares contra el patrimonio.
Los albaceas afirmaron que Cascio había hablado positivamente de su relación con Jackson durante décadas. Según la demanda, Cascio fue uno de los defensores más acérrimos de Jackson durante sus juicios penales por cargos de abuso infantil y negó haber visto jamás al cantante abusar de niños.
En la demanda, los albaceas también señalaron que Cascio escribió un libro en 2011 titulado My Friend Michael: An Ordinary Friendship with an Extraordinary Man, que llaman un tributo de más de 300 páginas a Jackson que “lo honra y lo defiende durante los 25 años que Frank lo conoció”.
“Sin embargo, tras la muerte de Michael y el éxito financiero del patrimonio de Michael Jackson, [Cascio] y sus cómplices amenazaron con que, a menos que les pagaran sumas sustanciales, repudiarían su defensa apasionada de Michael y, en cambio, harían públicas acusaciones que contradecían completamente sus firmes afirmaciones de inocencia”, se lee en la presentación de los albaceas. “Fue una extorsión”.
Los albaceas dijeron que Cascio vio la oportunidad de ganar dinero tras el estreno de Leaving Neverland.
En 2020, The Michael Jackson Company “a regañadientes” accedió a un acuerdo confidencial con Cascio. Según dicho acuerdo, Cascio y sus familiares recibieron pagos repartidos a lo largo de cinco años. Los albaceas dijeron que el acuerdo se logró para evitar que los hijos de Jackson escucharan “más falsas acusaciones” y para proteger su legado.
Tras efectuarse el pago, los albaceas afirmaron que el entonces abogado de Cascio exigió que Cascio recibiera cientos de millones —213 millones exactamente— o presentaría una “demanda fraudulenta con acusaciones escandalosas contra Michael que contradicen totalmente sus declaraciones previas de apoyo y defensa. Los albaceas se negaron a cumplir con la exigencia”.
La petición indica que Cascio recientemente decidió contratar a un nuevo abogado, Geragos. Los albaceas señalan que Geragos también ha defendido a Jackson en la prensa a lo largo de los años.
El equipo de Jackson exigió que la disputa se resolviera mediante arbitraje, alegando que eso era una cláusula en el acuerdo de 2020.
Los documentos judiciales afirmaban que Cascio redujo su exigencia a 44 millones de dólares una vez que Geragos asumió el caso.
